C’est à Vence, dans les Alpes-Maritimes, qu’a été édifié en 1720 un chemin de croix exceptionnel. Sa réputation était telle que les pèlerins venaient de toute la région pour obtenir des indulgences.

Neuf petites chapelles abritaient des statues en bois polychrome de taille humaine qui représentaient douze étapes de la Passion du Christ. Ce chemin de croix a pris le nom de « Calvaire de Vence ».

Les statues sont l’œuvre d'artisans et d’artistes Vençois. Ces 50 pièces uniques allant du XVIe au XIXe siècle constitues une collection de statues en bois fruitier polychrome. Elles sont tout à la fois naïves, surprenantes, d’une inventivité folle, mais aussi d'une incroyable expressivité. Leur puissance évocatrice hors norme nous bouleverse encore. Mélange de tradition savante et d’art populaire, elles sont le témoignage de la ferveur intense et de la profonde religiosité des hommes qui les ont sculptées.

Elles reconstituent les stations du Chemin de Croix : Jésus arrêté, la condamnation, le remords de St Pierre, la flagellation, la montée au Golgotha, la mise en croix, la mort de Jésus, la descente de Croix, la mise au tombeau, la résurrection, … sont ainsi mis en scène.

Malgré les aléas des guerres, des démembrements, malgré l’abandon, le désintérêt, elles ont pu être en partie sauvegardées. Issues des chapelles du Calvaire du quartier de l’Ara et faute d’entretien de celle-ci et malgré les tentatives de sauvegarde depuis 1972, la dégradation des chapelles a conduit à retirer les statues pour les mettre en sûreté à la Cathédrale de Vence.